北海道の名前について

　「道（どう）」というのは、律令国家（りつりょうこっか）※1の地方行政の基本区分です。起源（きげん）は古代中国で、それにならって日本でも天武朝（てんむちょう）（7世紀後半）に成立しました。
　みやこに近い5つの国（山城（やましろ）、大和（やまと）、河内（かわち）、和泉（いずみ）、摂津（せっつ））を畿内（きない）※2五カ国とし、それ以外を7道（東海道・東山（とうさん）道・北陸道・山陰（さんいん）道・山陽道・南海道・西海（さいかい）道）に分けました。それぞれの「道（どう）」には、いくつもの「国」がありました。たとえば東海道※3には、三河国（みかわのくに）、遠江国（とおとうみのくに）、駿河国（するがのくに）などが含（ふく）まれていました。また、それぞれの「道（どう）」ごとに、国府（こくふ）を連ねる官道（かんどう）が、みやこから放射状（ほうしゃじょう）に設けられていました。
　つまり、五畿七道（ごきしちどう）の「道（どう）」は、「国」をいくつも含むような広い地域（ちいき）であり、また「道（みち）」でもあったのです。
　ところで、五畿七道のなかに「北海道」がないことにお気づきでしょうか。

 

※1　7世紀後半から9世紀頃までの、天皇を中心とした体系的な中央集権的国家機構（ちゅうおうしゅうけんてきこっかきこう）。律・令は法典の名で、古代中国の制度を採りいれたものですが、日本独自の部分もありました。

※2　「畿」は「みやこ」の意で、政権所在地周辺の特別地域のこと。

※3　「東海道」と聞くと「東海道五十三次」を思い浮かべる方も多いと思いますが、この場合は、江戸時代に整備された五街道（東海道・中山道（なかせんどう）・日光（にっこう）道中・奥州（おうしゅう）道中・甲州（こうしゅう）道中）の一つで、五畿七道の道とは異なります。

　

　明治（めいじ）2年（1869）です。8月15日の太政官布告（だじょうかんふこく）で、「蝦夷地（えぞち）自今（いまより）北海道ト被稱（しょうされ）十一ヶ国ニ分割國名郡名等別紙之通被　仰出（おおせいだされ）候（そうろう）事」と周知されました。
　この布告の出される以前は、「蝦夷（えぞ）が島」「蝦夷地（えぞち）」などと呼（よ）ばれていました。「蝦夷」とは、華夷思想（かいしそう）※4に基づく異（い）民族の呼称（こしょう）です。したがって、「蝦夷地」とは「異民族の住む地」ということになります。
　日本には、北の境の概念（がいねん）が希薄（きはく）だったのですが、江戸（えど）時代後期以降（いこう）、ロシアの進出に伴（ともな）って意識せざるをえなくなりました。いつまでも「蝦夷地」ではいけないので、新名称をつけるべきであるという意見は、江戸時代末期から多かったようです。しかし、それが実現したのは明治になってからのことでした。これにより、北海道が日本の版図（はんと）であることが、内外に宣言されたのです。

 

※4　中華（ちゅうか）思想とも。古代中国で、自国・民族を「華」として尊（たっと）び、異民族を東夷（とうい）・西戎（せいじゅう）・北狄（ほくてき）・南蛮（なんばん）などと称して卑（いや）しみしりぞけた思想。日本など中国の周辺国に、広くその影響がおよんでおり、古代日本でも、みやこを中心とする地域を「華」とし、王権のおよばない地域を夷狄（いてき）として、征服を正当化する思想となっていました。

　

　幕末（ばくまつ）の探検（たんけん）家として名高い松浦（まつうら）武四郎（たけしろう）が名付け親とされています。
　松浦は、明治2年に道名に関する意見書を提出し、6つの道名候補（こうほ）をあげました（日高見（ひたかみ）・北加伊（ほっかい）・海北・海島・東北・千島）。このうち、「北加伊道」の「加伊」を「海」と変更（へんこう）して「北海道」となったとされています。松浦の意見書では、「加伊（カイ）」とは「夷（い）人」の自称（じしょう）であると説明されています。
　すでに古代から、東海道、西海道、南海道などがあったので、北海道という名称は、ごく自然な感じがするのではないでしょうか。
　ところで、松浦はみずから「北海道人」と号していたこともあるので、結果的には、松浦の雅号（がごう）が道名になったとも言えるでしょう。

　

　北海道だけが、「道（どう）」でひとつの行政単位になっているからだと考えられます。
　上に書きましたとおり、「道」は「国」よりも広い地域です。江戸時代の「藩（はん）」は、ほとんどが「国」よりずっと小さいものでした。明治4年に廃藩置県（はいはんちけん）が行われた直後は、3府302県もありました。現在の県は「国」をいくつか含むような広さですが、それでも「道」よりは小さいものです。
　北海道の場合も、北海道と命名された時に、11カ国が設定されましたが、「国」が独立した行政区域（くいき）とされることはありませんでした。明治初年、「開拓使（かいたくし）」という官庁が設置されましたが、その管轄（かんかつ）対象は、北海「道」という地域全体でした。

　ところで、北海道にも県が存在した時期があることをご存じでしょうか？
　開拓使は、十年計画のもと開拓を推進（すいしん）しました。十年計画が満了（まんりょう）すると、函館（はこだて）県、札幌（さっぽろ）県、根室（ねむろ）県の3つの県が、北海道に誕生（たんじょう）しました。※5
　しかし、官吏（かんり）の数ばかり増えて非効率的だとか、開拓の実（じつ）があがっていないという批判（ひはん）が多く、内閣（ないかく）制度発足にともなう機構改革（きこうかいかく）を機に、3県は廃止（はいし）され、再び北海道全体を管轄対象とした「北海道庁（ちょう）」が設置されました。以来、北海道は全体で一つの行政区域となっています。
　第二次世界大戦後は、北海道も他の都府県とならぶ普通（ふつう）地方公共団体となりました。名称変更（めいしょうへんこう）、配置分合（はいちぶんごう）、境界変更（きょうかいへんこう）をすることも可能ですが、そのためには、法律（ほうりつ）で定める必要があります。

 

※5　蝦夷地（北海道）には、道南を根拠地とする「松前藩（まつまえはん）」が、ほぼ近世を通じて存在していました。（江戸時代後期に蝦夷地の幕府直轄（ちょっかつ）に伴って本州に移封（いほう）《領地替え》になったり、幕末維新期の箱館戦争で榎本武揚（えのもとたけあき）軍に攻撃されて藩主が津軽に敗走した時期を除きます。）
　明治2年6月の版籍奉還（はんせきほうかん）で松前藩は館藩（たてはん）と改称し、明治4年7月14日の廃藩置県で館県（たてけん）となり、9月9日には弘前県（ひろさきけん）に併合（へいごう）されました。弘前県は同月23日、青森県となりました。したがって、北海道には、館県、弘前県、青森県という3つの県も存在したことになります。
　青森県は、再三、松前地方の管轄（かんかつ）の免除を願い出、開拓使も同地方の管轄を願い出たため、明治5年9月20日、同地方は開拓使の管轄に移されることとなりました。

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