山﨑医師は、これまで研修してきた中で印象深かった患者として、ある1人の高齢患者を挙げます。その患者は複数の合併症を抱え、不定愁訴で何度も受診し、対応に苦慮することもありました。しかし、家庭環境を詳しく伺うと、視覚障がいのある息子と二人暮らし、経済的に困窮しており、家の中がかなり散らかっているような状況が分かりました。そこに介入していくことでしっかりと食事を摂るようになり、生活全体が改善して、そのうち病状が安定していきました。「ただ、患者が訴える症状だけを診て対応していたら、きっと体調を改善することは難しかったと思います」と振り返ります。患者が病院に来て病状を訴える裏にはどういった問題を抱えているのか、そこまでみて行かなければ、本当の治療にはつながっていかないことを実感したといいます。

「こうした日々の診療の中で、さまざまなことを学んでいますが、普段は私の考えを尊重し、問題が無ければ自由にやっていいという教育で、何か課題に直面すれば先輩医師が助けてくれます。私にとっては、とてもよい教育環境です」。

2021年には何度か天売島、焼尻島で離島医療を経験しました。

「まさにへき地医療という状況で、限られた検査機器を使って身体所見をみて、病歴を調べます。どこまで病気に迫ることができるか、厳しい環境でしたがたくさんの事を学ぶことができました」。診療を行う疾患の範囲がとても広く、さまざまな疾患を経験できる点で難しい面があるものの、やりがいを感じることも多いといいます。

総合診療には、大学では学ばない特殊な患者の捉え方があるといいます。その一つがBio-Psycho-Social（BPS）モデルで、患者を遺伝子や体の構造などの生物学的な面、気分や行動といった心理学的な面、生活する社会や文化などの社会的な面という3つの側面から包括的にとらえるというモデルです。「診療を行い臨床技術を磨くとともに、自身でこうした学問体系を学び、臨床に役立て行くことが当面の目標です」。

道立羽幌病院には毎月学生が教育カリキュラムの一環として訪れています。「総合診療医に興味を持ってくれている学生でも、実際に地域における総合診療の実際を見てもらえれば、それまでイメージしていたことと大きく異なることが分かってもらえると思います。現場を知ってもらう意味でも、多くの学生に見学に来てもらいたいです」。

また、総合診療は学びの範囲が広くて深いことが魅力で「日々新しい学びがあり、飽きることはありません。すでに医師となっている方々には、自分の専門を何年か休んで総合診療を学ぶ方法もありだと思います」。