厚岸道立自然公園は、北海道東部の玄関都市である釧路市の東、釧路町東部の太平洋沿岸部から厚岸町、別寒辺牛川河口部・厚岸湖を経て浜中町霧多布へかけての、沿岸に沿って発達する海岸段丘、海食崖、湖沼、湿原など、変化の多い地形に恵まれた自然公園です。
　本地域の気候は、夏季は海流の影響で海霧が発生しやすい一方、冬季は、雪が少なく晴天の日が多くなります。また、年間を通して気温は低めで、日本でも最も冷涼な気象条件となっています。
　高緯度で冷涼な気候の本地域では、本州では山の上でしか見られない高山植物を海岸草原や湿原で手軽に見ることができます。
　本公園は、1955年(昭和30年)に当時の制度である道立公園として指定されたのが自然公園としての始まりです。公園の区域は、釧路町、厚岸町、浜中町の3町にまたがって東西に長く広がり、総面積は約21,000haです。

　森林、海岸草原、湿原、湖沼等変化に富んだ自然に恵まれている本地域では、ダケカンバ、トドマツ等の針広混交林、ヒオウギアヤメ・センダイハギ等の海岸性の植物、エゾカンゾウ・ツルコケモモ等の湿原性の植物などの様々な植生が見られます。また、多彩な環境に、森林性・草原性の鳥、オオハクチョウをはじめとしたガンカモ類等の水鳥、タンチョウ、オオワシ・オジロワシ・エトピリカ等の希少鳥類等も分布しており、1年を通して実に様々な野鳥を観察することができます。

　
　釧路町昆布森から尻羽岬にかけての海岸一帯は、トド岩、タコ岩等、特異な形の岩が見られ、海岸の風景にアクセントを加えています。
　これらの奇岩は陸側からも見られますが、釧路町昆布森から出る遊漁船に乗って海側から眺めると、陸側とは違った表情が現れるでしょう。遊漁船についての問い合わせは釧路町役場商工観光課内観光協会まで。

　
　太平洋に台地状に浮かぶ周囲約6kmのこの島は厚岸から浜中にかけてのほとんどの展望地から望まれ、一際目だった存在となっています。昆布漁の行われる時期を除いて無人島である大黒島は海鳥の楽園となっており、特にコシジロウミツバメの大規模繁殖地として島の南西部が国の天然記念物「大黒島海鳥繁殖地」に指定されています。また、海鳥だけでなくゼニガタアザラシの道東域における貴重な繁殖地となっています。

　
　国の天然記念物であるタンチョウは、冬場、鶴居村や釧路市阿寒町などの給餌場に集まりますが、春から秋にかけては、営巣や子育てのため公園内の湿原や湖沼で生活しています。この時期のタンチョウは外敵の侵入に対して特に敏感になっていますので、タンチョウを見つけても遠くから見守ってあげてください。

　　
　正式な名称は、「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約」です。ラムサールとは、1971年にこの条約が採択されたイランの町の名前です。地球規模で移動する渡り鳥にとって国境はありません。渡り鳥の重要な生息地である湿地を守っていくための条約です。
　厚岸道立自然公園内では、厚岸湖・別寒辺牛湿原と霧多布湿原、藻散布沼、火散布沼が登録されています。

　
　アイヌ語で「美しいクチバシ」という意味のこの鳥は日本では厚岸から根室にかけての沿岸部にしか生息していない貴重な鳥です。近年、北海道での数が減少傾向にあります。

　
　周囲約5kmの無人島で、全島が海鳥の生息地となっています。ムツゴロウこと畑正憲氏のムツゴロウ動物王国はこの島から始まりました。

　
　両沼とも塩水湖で、オオハクチョウの飛来地です。カキやアサリなどの養殖も行われています。

　
　豊かな森や湿原によって蓄えられた水が、河川の安定的な流量を確保し、地域の主要な産物であるカキ・アサリ・昆布などの海産物を養っているとも言えます。地元の海の幸を是非味わってみてください。

　きれいな花も開花の時期は限られていますし、鳥だって同じです。公園を訪れる際にはまず、地域の生の自然情報を教えてくれる施設に寄ってみることをおすすめします。地元の情報に精通している職員のいる施設に寄ることで公園の楽しみ方が変わるでしょう。

　国道44号沿いにあり、厚岸湖・別寒辺牛湿原の自然を映像や展示でわかりやすく紹介しています。人が入り込むことのできない湿原内の様子を高台に設置したテレビモニターを通して見ることができ、タンチョウの営巣状況等をつぶさに観察できます。また、望遠鏡も設置されており、春から秋にかけてはタンチョウやアオザギ、冬にはオオハクチョウやカモ類等、バードウオッチングが気軽に楽しめます。毎月第2日曜日に探鳥会が開かれています。
休館日：毎週月曜日・祝祭日の翌日
　　　　　　・年末年始