この「北方領土の日」ポスターコンテストは今回で１０回目を迎え、学校単位で取り組んでいるところが増え、このコンテストは年々定着しつつある事業になってきており、このコンテストに関わっている者として非常に嬉しく思う。

　今年もこのコンテストには、道内外からデザインのプロをはじめ、会社員、主婦、大学生や高校生など幅広い層から素晴らしい作品の応募をいただいた。中でも大学生・高校生などの若年層からの応募が増えたことは、粘り強い北方領土の返還を求めていく上において大変心強いことであると感じている。若者たちには、「北方領土」というテーマを抵抗感を持つことなく、身近な問題として考え、斬新なデザインで私たち審査委員や一般の方など、見る側の目や気持ちを刺激していただいた。

　また、今年は返還運動発祥の地である根室管内の高校生からの応募も例年以上いただき、このコンテストを更に深めていく上においても大変喜ばしことである。今後においても地元の高校生のみならず、一般の方にも多数応募いただき、この北方領土返還要求運動の一層の盛り上がりに繋げていきたい。

　応募作品においては、手書きの物は少なくなってきており、現代社会を象徴するようにパソコンをくしして手がけた作品が大半となってきいる。作品のレベルも上がってきており、文字やカラフルでインパクトを与えるもの、力強いメッセージがあるもの、領土問題が一目で分かるもの等、多種多様な素晴らしい作品が多数寄せられたことから審査員の意見も分かれ、審査に苦慮したが、充実した審査を行わせていただいた。

　審査の結果、今回のコンテストの最優秀賞には、デザイナーの小柴雅樹さんの作品を選考した。四島をクローバーの葉に例え、また四島返還を「手をつなぐ」形で表現しており、見る側にとって心温まる作品であり、かつインパクトの強い作品に仕上がっていることが高く評価された。

　また、最優秀賞（学生）には、北星学園大学短期大学生の福島綾夏さんの作品を選考した。色彩が鮮やかで、インパクトが強く啓発資材に使用するには最適な作品であり、また返還運動は今後若い世代が引き継いでいくというメッセージも込められ、魅力的な作品であることが評価された。

　今回、最優秀賞として選考した２作品については、今後、道が作成する「北方領土の日」のポスターや啓発資材のデザインとして使用されることであるが、この作品が若い世代を中心とした多くの方の目にとまり、皆さんの北方領土への関心が一層高まることを期待している。